L'année 2021 marque le dixième anniversaire du China Railway Express (CRE). Ce vaste réseau de fret ferroviaire reliant la Chine à l’Europe s’est progressivement constitué. Le trafic décolle, et les projets d’extension se multiplient.
À l’origine, en 2011, le China Railway Express (CRE) n’était qu'une voie permettant d'expédier des ordinateurs portables du sud-ouest de la Chine vers l'Allemagne. Dix ans plus tard, il est devenu un élément crucial des routes commerciales entre l'Asie et l'Europe.
Les flux acheminés via le CRE ont connu une augmentation considérable, aussi bien en volume qu’en valeur. La part du fret ferroviaire dans les échanges Chine-UE est ainsi passée de 0,4% en 2011 à 4% en 2020 en valeur, et de 0,6 % à 2 % en volume.
L'expansion rapide est intervenue après 2013, date du lancement de l'initiative chinoise des Routes de la Soie ("Belt and Road Initiative"). La pandémie de Covid 19 encore accéléré le mouvement. Les aléas du transport maritime durant cette période ont non seulement généré un volume croissant de fret ferroviaire entre la Chine et l'Europe, mais aussi permis de passer d'un service né d’une volonté politique à un service axé sur les besoins du marché.
Toutefois, en raison de la croissance rapide de la demande, l'infrastructure des principaux terminaux a atteint ses limites. Par conséquent, le fret ferroviaire sur cet axe est confronté à des risques croissants de congestion et de pénurie de conteneurs. La capacité des opérateurs de fret ferroviaire à établir une coopération solide avec les expéditeurs et à résoudre les goulets d'étranglement de l'infrastructure sera cruciale pour garantir une croissance durable à long terme.
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