La hausse des taux de fret maritime s’est poursuivie au mois de mai, sur l’ensemble des grands marchés Est-Ouest. Elle est nourrie par la persistance d’une forte demande occidentale, dans un contexte d’incertitudes accrues sur la faisabilité des opérations de transport.
Les États-Unis et l’Europe, à l’exception de l’Allemagne, continuent d’enregistrer une dégradation accélérée de leur balance commerciale avec la Chine, dans un contexte de frénésie d’achats de produits "made in Asia" de la part des Occidentaux. La demande des consommateurs devrait encore rester élevée dans les semaines qui viennent, d’autant plus que sur le front de la pandémie mondiale, les choses s’améliorent enfin.
Les congestions portuaires généralisées ajoutent une dose supplémentaire d’incertitude, dans un marché déjà très secoué et maintenant profondément dysfonctionnant. Ce facteur contribue à entretenir une situation tendue, avec les problèmes de manque de conteneurs et la poursuite des blank sailings.
Des taux de fret à prendre ou à laisser
Ce contexte est favorable à la poursuite de la hausse des taux de fret maritime. La barre psychologique des 10 000 USD le conteneur 40’ HC dry est maintenant largement franchie sur le marché spot import Asie/Europe. Ces tarifs sont à prendre ou à laisser.
Les grands organisateurs de transport internationaux suivent le mouvement haussier, de concert avec les compagnies maritimes, laissant sur le bord du chemin les PME de la commission de transport. Ces dernières peinent à acheter de l’espace pour leurs clients et voient leurs contrats de crédit rognés, quand ils ne sont pas supprimés brutalement et unilatéralement par les compagnies.
Tant que la demande occidentale ne fléchit pas et que les capacités en équipements et en navires restent finement maîtrisées par les opérateurs, aucun retournement de tendance n’interviendra. Toutes les conditions sont réunies pour que la période estivale soit tout aussi tendue que le premier semestre.
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